രാകേഷ് ശര്‍മ്മയ്‌ക്ക് ശേഷം ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരൻ ആവാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ല. ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിന് മുന്നോടിയായി നാസയുടെ സഹകരണത്തോടെയാണ് ശുഭാന്‍ഷുവിനെ ഐഎസ്ആര്‍ഒ രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അയക്കുന്നത്. സംഘത്തിലെ മലയാളിയായ ക്യാപ്റ്റന്‍ പ്രശാന്ത് ബാലകൃഷ്‌ണന്‍ നായരാണ് ബാക്കപ്പ് യാത്രികന്‍. ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിനായി ഐഎസ്ആര്‍ഒ തെരഞ്ഞെടുത്ത നാല് പേരിലുള്ളവരാണ് ഇരുവരും.
ആക്സിയം-4 എന്നാണ് രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള ദൗത്യത്തിന് പേരിട്ടിരിക്കുന്നത്. നാസയുമായി സഹകരിച്ച് ആക്സിയം എന്ന സ്വകാര്യ കമ്പനി നടത്തുന്ന നാലാം ബഹിരാകാശ ദൗത്യമാണിത്. ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ലയ്‌ക്കൊപ്പം പോളണ്ട്, ഹങ്കറി, അമേരിക്ക എന്നിവിടങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള മറ്റ് മൂന്ന് പേരും ആക്സിയം-4 ദൗത്യത്തിലുണ്ടാകും. ശുഭാന്‍ഷുവിന് ഏതെങ്കിലും കാരണത്താല്‍ യാത്ര ചെയ്യാന്‍ കഴിയാതെ വന്നാല്‍ 48കാരനായ പ്രശാന്ത് ബാലകൃഷ്‌ണന്‍ നായര്‍ രാജ്യാന്തര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള യാത്രികനാകും. ദൗത്യത്തിന് മുന്നോടിയായി ഇരുവര്‍ക്കും എട്ട് ആഴ്‌ച നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന പ്രത്യേക പരിശീലനം നല്‍കും. നിലവില്‍ ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിന്‍റെ ഭാഗമായി ഇവര്‍ പരിശീലനത്തിലാണ്. 1984ല്‍ സഞ്ചരിച്ച രാകേഷ് ശര്‍മ്മയാണ് ഇതുവരെ ബഹിരാകാശത്ത് എത്തിയ ഏക ഇന്ത്യന്‍. സോവിയറ്റ് യൂണിയന്‍റെ സോയൂസ് ടി-11 പേടകത്തിലായിരുന്നു രാകേഷ് ശര്‍മ്മയുടെ ബഹിരാകാശ യാത്ര.
ഉത്തർപ്രദേശിലെ ലഖ്‌നൗവിൽ 1985 ഒക്ടോബർ 10-ന് ജനിച്ച ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ല നാഷണൽ ഡിഫൻസ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി 2006 ജൂൺ 17-ന് ആണ് ഇന്ത്യൻ എയർഫോഴ്‌സ് (IAF) ഫൈറ്റർ സ്ട്രീമിൽ ചേർന്നത്. ജാങ്കിപുരം സ്വദേശിയായ ഒരു ദന്തഡോക്ടറെയാണ് അദ്ദേഹം വിവാഹം കഴിച്ചത്, നാല് വയസ്സുള്ള ഒരു മകനുണ്ട് ഈ ദമ്പതികൾക്ക്. തൻ്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി പ്രതിരോധ സേനയിൽ ചേരുന്ന ആളാണ് ശുഭാൻഷു.
കാർഗിൽ യുദ്ധകാലത്ത് അദ്ദേഹം 14 വയസ്സുള്ള ഹൈസ്‌കൂൾ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നു. രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, മാതാപിതാക്കളെ അറിയിക്കാതെ അദ്ദേഹം സ്വന്തമായി നാഷണൽ ഡിഫൻസ് അക്കാദമിയിൽ (എൻഡിഎ) അപേക്ഷിക്കുകയായിരുന്നു. പതിനെട്ട് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഇപ്പോൾ 38 വയസ്സുള്ള ശുഭാൻഷു, തൻ്റെ കുടുംബത്തെ അറിയിക്കാതെ, ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ക്രൂഡ് ബഹിരാകാശ ദൗത്യമായ ഗഗൻയാൻ മിഷനിൽ വീണ്ടും ചേർന്നു.
സിറ്റി മോണ്ടിസോറി സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ അദ്ദേഹം ഒരു യുദ്ധവിമാനത്തിൻ്റെ നേതാവും ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റും ഏകദേശം 2,000 ഫ്ലൈറ്റ് മണിക്കൂറുകളുടെ നേട്ടമുണ്ടാക്കിയിട്ടുള്ള ആളുമാണ്. ഫെബ്രുവരി 27 ന് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദി കേരളത്തിലെ തിരുവനന്തപുരത്തെ വിക്രം സാരാഭായ് ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ വച്ചാണ് ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിനായി മറ്റ് മൂന്ന് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളോടൊപ്പം ശുഭാൻഷുവിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തതായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
Subhanshu Shukla is set to become the second Indian in space after Rakesh Sharma. Selected by ISRO for the Gaganyaan mission, Subhanshu will travel to the International Space Station on the Axiom-4 mission in collaboration with NASA. Learn more about his inspiring journey and mission details.
