നീണ്ട ഒൻപതു മാസത്തെ ബഹിരാകാശ വാസത്തിനു ശേഷം നാസ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളായ സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും ഭൂമിയിൽ മടങ്ങിയെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഇവരുടെ തിരിച്ചുവരവ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് നിരവധി ‘ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന’ നേട്ടങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചു. ഇരുവരും ബഹിരാകാശത്ത് നടത്തിയ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയുള്ള സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങൾക്കു പുറമേ യാത്രയും മടങ്ങിവരവും സ്പേസ് മെഡിസിൻ, സ്പേസ് ബയോളജി തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും നിരവധി ശാസ്ത്ര നേട്ടങ്ങൾക്കു കാരണമായി.
ഭൂമി നിരീക്ഷണം, സാങ്കേതിക പുരോഗതി എന്നിവയാണ് എടുത്തുപറയേണ്ട നേട്ടങ്ങൾ. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ (ISS) ദീർഘകാല വാസം തുടർച്ചയായ ഭൂമി നിരീക്ഷണത്തിനും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, കാലാവസ്ഥാ രീതികൾ, മറ്റ് പാരിസ്ഥിതിക പ്രതിഭാസങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഡാറ്റ ശേഖരണത്തിനും സഹായകരമായി. ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് മെറ്റീരിയൽ സയൻസ്, ഫ്ലൂയിഡ് ഡൈനാമിക്സ്, ഭൗതികശാസ്ത്രം എന്നിവയുൾപ്പെടെ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിൽ വിശദമായ ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താനും സാധിച്ചു.
ബഹിരാകാശത്ത് ജീവൻ നിലനിർത്തുന്നതിനും നാവിഗേഷൻ ചെയ്യുന്നതിനും ആശയവിനിമയത്തിനുമായി പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ പരീക്ഷണവും ദൈർഘ്യമേറിയ ദൗത്യത്തിലൂടെ സാധ്യമായി. ഈ ശേഖരിച്ച ഡാറ്റ ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ ആവാസ വ്യവസ്ഥകളുടെ വികസനത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. ഭാവി ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ വെല്ലുവിളികളെയും അവസരങ്ങളെയും കുറിച്ചുള്ള ഗ്രാഹ്യത്തെ 9 മാസത്തെ ദൗത്യം മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു.
മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിലെ മനുഷ്യ ശരീരശാസ്ത്രമാണ് നേട്ടമുണ്ടാക്കുന്ന മറ്റൊരു മേഖല. ഒൻപത് മാസം മനുഷ്യശരീരത്തിൽ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയുടെ ദീർഘകാല ഫലങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട ഡാറ്റയാണ് ഇതിലൂടെ ലഭ്യമാകുന്നത്. പേശീക്ഷയം, അസ്ഥിക്ഷതം, ഹൃദയ സംബന്ധമായ മാറ്റങ്ങൾ, നാഡീവ്യവസ്ഥയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾ എന്നിവ ഗവേഷകർക്ക് ദീർഘകാലത്തേക്ക് പഠിക്കാനാകും. ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ പ്രതികൂല ഫലങ്ങൾ (ഉദാ. വ്യായാമം, ദിനചര്യകൾ, പോഷകാഹാരം) ലഘൂകരിക്കുന്നതിന് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഘടകങ്ങളുടെ പരിശോധനയ്ക്കും പരിഷ്കരണത്തിനും ദീർഘകാലത്തെ ബഹിരാകാശ വാസം സഹായകരമായി.
വിപുലീകൃത ദൗത്യങ്ങൾ ഗവേഷകരെ ദീർഘകാല ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്കുള്ള മെഡിക്കൽ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ വികസിപ്പിക്കാനും പരിഷ്കരിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ഭാവി ദൗത്യങ്ങൾക്ക് പോലും ഇവ നിർണായകമാണ്. ഇതിലൂടെ ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിന് അത്യാവശ്യമായ വിദൂര മെഡിക്കൽ രോഗനിർണയവും ചികിത്സാ കഴിവുകളും പരിശോധിക്കാനും മെച്ചപ്പെടുത്താനും സാധിക്കുന്നു. സൂക്ഷ്മ ഗുരുത്വാകർഷണത്തിന്റെയും ബഹിരാകാശ വികിരണത്തിന്റെയും ഫലമായി വിവിധ ജീവികളിൽ (ഉദാ. സസ്യങ്ങൾ, സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ) ദീർഘകാലത്തേക്ക് ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും യാത്ര ഗുണകരമായി. ബഹിരാകാശത്ത് ഭക്ഷ്യോത്പന്നം വികസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതകൾ മനസ്സിലാക്കാനും ഗവേഷണം സഹായിക്കും.
Sunita Williams and Butch Wilmore’s ISS mission aboard Boeing’s Starliner tested new spaceflight capabilities, advanced scientific research, and strengthened international collaboration.
