തമിഴ്നാട്ടിലെ നാഥത്തിനടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നും ആഗോള പ്രശസ്തിയിലേക്കും ന്യൂയോർക്കിലെ വാൾസ്ട്രീറ്റിലേക്കും വളർന്ന തന്റെ അപൂർവ്വമായ ജീവിതയാത്ര പങ്കുവെക്കുകയാണ് മിഷെലിൻ സ്റ്റാർ പദവിയുള്ള ‘സെമ്മ’ (Semma) റസ്റ്റോറന്റ് ഷെഫ് വിജയ് കുമാർ. ആഗോള സംസ്കാരത്തെ സ്വാധീനിച്ച 100 പ്രമുഖരുടെ ‘ഗോൾഡ് 100’ (Gold 100) പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, ന്യൂയോർക്കിലെ നാസ്ഡാക് (Nasdaq) ഓഹരി വിപണിയുടെ ക്ലോസിങ് ബെൽ മുഴക്കാൻ സാധിച്ച നിമിഷത്തെ അതീവ അഭിമാനത്തോടെയാണ് അദ്ദേഹം ഓർത്തെടുക്കുന്നത്. നാസ്ഡാക് ബിൽബോർഡിൽ തന്റെ ചിത്രം തെളിഞ്ഞപ്പോൾ അവാർഡുകളെക്കുറിച്ചല്ല, മറിച്ച് തന്റെ ഗ്രാമത്തെയും കുടുംബത്തെയും ഒരു സാധാരണ ഭക്ഷണവിഭവത്തിന് എത്രത്തോളം ദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിനെക്കുറിച്ചുമാണ് താൻ ചിന്തിച്ചതെന്ന് അദ്ദേഹം ദി ഹിന്ദുവിൽ എഴുതിയ ലേഖനത്തിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
2021 ഒക്ടോബറിൽ ആരംഭിച്ച ‘സെമ്മ’യിൽ ഇന്ന് പ്രതിദിനം 200 ഓളം ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം വിളമ്പുമ്പോഴും 1,200-ലധികം ആളുകളാണ് വെയ്റ്റിംഗ് ലിസ്റ്റിലുള്ളത്. തമിഴ് ഭക്ഷണത്തിന്റെ തനതായ രുചികളും പാരമ്പര്യവും ലോകത്തിന്റെ മറുപുറത്തുള്ളവർ നെഞ്ചിലേറ്റുന്നതാണ് ഏതൊരു പുരസ്കാരത്തേക്കാളും തനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നതെന്ന് വിജയ് കുമാർ പറയുന്നു. താൻ കഴിച്ചു വളർന്നതും എന്നാൽ തമിഴ്നാടിന് പുറത്ത് അധികമാരും തിരിച്ചറിയാത്തതുമായ മീൻ കുഴമ്പ്, വത്ത കുഴമ്പ്, തദ്ദേശീയമായ സസ്യങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടുന്ന പരമ്പരാഗത ഗ്രാമീണ വിഭവങ്ങളെ ആഗോളതലത്തിൽ കൂടുതൽ ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കാനും, അവയുടെ തനിമ ഒട്ടും ചോർന്നുപോകാതെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താനുമാണ് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
Michelin-starred Semma restaurant Chef Vijay Kumar shares his journey from a Tamil Nadu village to ringing the Nasdaq closing bell with traditional rural cuisine.
