ബെംഗളൂരു ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന വോക്സെൽഗ്രിഡ്സ് (Voxelgrids) എന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ തദ്ദേശീയ എം.ആർ.ഐ (MRI) മെഷീൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത് രാജ്യത്തിന്റെ ആരോഗ്യമേഖലയിൽ വമ്പൻ മാറ്റം സൃഷ്ടിക്കുകയാണ്. എഞ്ചിനീയറും സ്ഥാപകനുമായ അർജുൻ അരുണാചലത്തിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ പൂർണ്ണമായും ഇൻ-ഹൗസ് ആയി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ഈ എം.ആർ.ഐ മെഷീനുകൾ പരമ്പരാഗത സംവിധാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് 40% വിലക്കുറവുള്ളതും 50% ഭാരം കുറഞ്ഞതുമാണ്. കൂടാതെ, ചെലവേറിയ ഹീലിയത്തിന് പകരമായി നൈട്രജൻ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള സൗകര്യവും സോഫ്റ്റ്വെയർ അടക്കമുള്ള ഘടകങ്ങൾ സ്വന്തമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്തതും നിർമ്മാണച്ചെലവ് ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു. എം.ആർ.ഐ സ്കാനിംഗ് നിരക്ക് 70% വരെ കുറയ്ക്കാനും രാജ്യത്തിന്റെ ഏത് മുക്കിലും മൂലയിലും അത്യാധുനിക രോഗനിർണ്ണയം എത്തിക്കാനുമാണ് ഈ നവീകരണത്തിലൂടെ കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
ആഗോള ഭീമന്മാർ അടക്കിവാഴുന്ന മെഡിക്കൽ ഉപകരണ നിർമ്മാണ രംഗത്ത്, ദീർഘകാലമായി ഇറക്കുമതിയെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇതൊരു വലിയ മുന്നേറ്റമാണ്. വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട ഗവേഷണത്തിലൂടെയും പ്രിസിഷൻ എഞ്ചിനീയറിംഗിലൂടെയും രൂപംകൊണ്ട ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ വഴി, കോടികൾ വിലമതിക്കുന്ന എം.ആർ.ഐ മെഷീനുകൾ ഇന്ത്യയിൽ തന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് വോക്സെൽഗ്രിഡ്സ് തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു. വിദേശ ഭീമന്മാർ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത വലിയ ഏറ്റെടുക്കൽ ഓഫറുകളും കൂട്ടുകെട്ടുകളും സ്വന്തം ഇന്നൊവേഷൻ നഷ്ടപ്പെടുമെന്നതിനാൽ കമ്പനി പൂർണ്ണമായും തള്ളിക്കളയുകയായിരുന്നു. പല ആഗോള കമ്പനികളും ചെറുകിട സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാക്കി വിലപേശി സ്വന്തമാക്കുന്ന തന്ത്രമാണ് പയറ്റിയിരുന്നത്. എന്നാൽ സ്വന്തം കാലിൽ നിന്ന് സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിക്കുക എന്ന കഠിനമായ പാതയാണ് അർജുൻ അരുണാചലവും സംഘവും ഇതിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ സഹായിച്ചത് ടാറ്റാ ട്രസ്റ്റ്സും (Tata Trusts) സോഹോ സ്ഥാപകൻ ശ്രീധർ വെമ്പുവിന്റെ പിന്തുണയുമാണ്. കോവിഡ് കാലത്തെ കടുത്ത പ്രതിസന്ധിഘട്ടത്തിലും രത്തൻ ടാറ്റയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടാറ്റാ ട്രസ്റ്റ്സ് കമ്പനിക്ക് പിന്തുണയും മുൻകൂർ ഓർഡറുകളും നൽകി കൂടെ നിന്നു. പിന്നീട് 2021ൽ ശ്രീധർ വെമ്പുവിന്റെ നിക്ഷേപം കൂടിയായതോടെ, ബഹുരാഷ്ട്ര കുത്തകകളുടെ കണിശതകളിൽ പെടാതെ സ്വതന്ത്രമായി മുന്നേറാൻ വോക്സെൽഗ്രിഡ്സിന് സാധിച്ചു. സർക്കാർ പിന്തുണയും ഒപ്പം ഈ ശക്തമായ നിക്ഷേപങ്ങളും കൃത്യസമയത്ത് ലഭിച്ചതുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ എം.ആർ.ഐ മെഷീൻ നിർമ്മാണം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനും ആഗോള ഭീമന്മാരുടെ കുത്തകാവകാശത്തെ ചെറുത്തുതോൽപ്പിക്കാനും ഈ സ്റ്റാർട്ടപ്പിന് കഴിഞ്ഞത്.
Bengaluru startup Voxelgrids develops India’s first indigenous MRI machine, reducing scan costs by 70% with backing from Tata Trusts and Sridhar Vembu
