രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ദുർഘടമായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ അൾട്രാ മാരത്തൺ മത്സരമായ ഖർദുങ് ലാ ചലഞ്ചിൽ (Khardung La Challenge 72K) ചരിത്രമെഴുതി ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ സ്ക്വാഡ്രൻ ലീഡർ നേഹ. 72 കിലോമീറ്റർ ദൂരം വരുന്ന ഈ കഠിനമായ മത്സരം 8 മണിക്കൂറും 56 മിനിറ്റും 15 സെക്കൻഡിൽ പൂർത്തിയാക്കി മൂന്നാം സ്ഥാനമാണ് അവർ നേടിയത്. മത്സരത്തിന്റെ 13 പതിപ്പുകളുടെ ചരിത്രത്തിൽ 9 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഫിനിഷ് ചെയ്യുന്ന ലഡാക്കിൽ നിന്നല്ലാത്ത ആദ്യത്തെ വനിതയെന്ന റെക്കോർഡും സ്ക്വാഡ്രൻ ലീഡർ നേഹ ഇതിലൂടെ സ്വന്തമാക്കി.
കടുത്ത തണുപ്പ് നിറഞ്ഞതും കുറഞ്ഞ ഓക്സിജൻ തോതുള്ള അന്തരീക്ഷവുമുള്ള അതീവ ദുഷ്കരമായ പാതകളിൽ അത്ലറ്റുകളുടെ ശാരീരികക്ഷമതയും മാനസിക ദൃഢതയും ഒരുപോലെ പരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ ഓട്ടമത്സരങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. വ്യോമസേന ഉദ്യോഗസ്ഥയുടെ ഈ അപൂർവ്വ നേട്ടത്തെ ഔദ്യോഗികമായി അഭിനന്ദിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയും രംഗത്തെത്തി. പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ നേരിടാനുള്ള സൈനികരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും അടിയുറച്ച നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെയും തെളിവാണ് നേഹയുടെ ഈ മാതൃകാപരമായ പ്രകടനമെന്ന് വ്യോമസേന വിശേഷിപ്പിച്ചു.
ഔദ്യോഗിക ചുമതലകൾക്കപ്പുറം സാഹസിക കായിക രംഗങ്ങളിലും ഇന്ത്യൻ സായുധ സേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥർ തുടർച്ചയായി കൈവരിക്കുന്ന വലിയ നേട്ടങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്കാണ് സ്ക്വാഡ്രൻ ലീഡർ നേഹയുടെ ഈ തിളക്കമാർന്ന വിജയവും കൂട്ടിച്ചേർക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്.
IAF Squadron Leader Neha creates history at the Khardung La Challenge 72K, becoming the first non-Ladakhi woman to finish the race in under 9 hours
