കേരളത്തിലെ വന്ദേ ഭാരത് ട്രെയിനുകൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന മികച്ച സ്വീകാര്യത സംസ്ഥാനത്തിന് വേഗതയേറിയ ഉയർന്ന ശേഷിയുള്ള റെയിൽ ശൃംഖല ആവശ്യമാണെന്നതിന്റെ തെളിവാണെന്ന് ‘മെട്രോമാൻ’ ഇ. ശ്രീധരൻ പറഞ്ഞു. നിലവിലുള്ള സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും നിർദ്ദിഷ്ട അതിവേഗ റെയിൽ പദ്ധതി സംസ്ഥാന സർക്കാർ ഒടുവിൽ അംഗീകരിക്കുമെന്നാണ് തന്റെ വിശ്വാസമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
തിരുവനന്തപുരത്തുനിന്ന് കണ്ണൂരിലേക്കുള്ള യാത്രാസമയം വെറും 3.5 മണിക്കൂറായി കുറയുന്ന ഈ അതിവേഗ റെയിലിന്റെ ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് മെയിൽ/എക്സ്പ്രസ് ട്രെയിനുകളിലെ എ.സി. ചെയർ കാറിന് സമാനമായിരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ ഈ റൂട്ടിലെ റെയിൽ യാത്രികരിൽ 70 ശതമാനത്തോളം ആളുകളും വലിയ തോതിൽ റോഡ് യാത്രക്കാരും അതിവേഗ റെയിലിലേക്ക് മാറുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
473.2 കിലോമീറ്റർ ദൂരവും 23 സ്റ്റേഷനുകളുമുള്ള ഈ പദ്ധതിക്ക് 60,000 കോടി രൂപയാണ് ചെലവ് വരുന്നതെങ്കിലും, സംസ്ഥാനം അഞ്ച് വർഷത്തേക്ക് പ്രതിവർഷം 3,528 കോടി രൂപ മാത്രം നിക്ഷേപിച്ചാൽ മതിയാകും. വിദഗ്ദ്ധ സമിതിയുടെ പരിശോധനയെ തുടർന്ന് സംസ്ഥാന സർക്കാർ പദ്ധതി താൽക്കാലികമായി മാറ്റിവെച്ചിരിക്കുകയാണെങ്കിലും, ഈ പദ്ധതി ആദ്യ ദിവസം മുതൽ തന്നെ ജനപ്രിയവും ലാഭകരവുമായിരിക്കുമെന്ന് ശ്രീധരൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
Metroman E. Sreedharan advocates for a high-speed rail network in Kerala, citing the success of Vande Bharat trains to show that the proposed Thiruvananthapuram-Kannur link will be both popular and profitable.
