ശുഭാൻഷു ശുക്ലയ്ക്ക് അശോകചക്ര

ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി ശുഭാൻഷു ശുക്ലയ്ക്ക് അശോകചക്ര. ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയും വ്യോമസേന ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റനുമായ ശുഭാൻഷു ശുക്ലയ്ക്ക് രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സൈനിക ബഹുമതിയായ അശോകചക്ര സമ്മാനിച്ചു. തിങ്കളാഴ്ച ന്യൂഡൽഹിയിൽ നടന്ന 77-ാം റിപ്പബ്ലിക് ദിനാഘോഷത്തിലാണ് രാജ്യം അഭിമാന നിമിഷത്തിന് സാക്ഷ്യയായത്.ഈ ബഹുമതി ലഭിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ യാത്രികനാണ് ശുഭാംശു ശുക്ല. ആദ്യമായി ഈ ബഹുമതി ലഭിച്ചത് 1985-ൽ, ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ക്യാപ്റ്റൻ രാകേഷ് ശർമ്മയ്ക്കാണ്

തലസ്ഥാനത്ത് നടന്ന ചടങ്ങിൽ രാഷ്ട്രപതി ദ്രൗപദി മുർമു ഉന്നത ബഹുമതി സമർപ്പിച്ചു. 2025-ൽ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം (ISS) സന്ദർശിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായും, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനായും ചരിത്രം കുറിച്ച വ്യക്തിയാണ് ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുക്ല. 2025 ജൂൺ 25-ന് നടന്ന ‘ആക്സിയം സ്പേസ് Ax-4’ ദൗത്യത്തിന്റെ പൈലറ്റായാണ് അദ്ദേഹം ഐ.എസ്.എസ്സിലേക്ക് പറന്നത്.

1984-ൽ സോവിയറ്റ് സോയൂസ് പേടകത്തിൽ രാകേഷ് ശർമ്മ നടത്തിയ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് 41 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ശുക്ല ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്നത്. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രാ ചരിത്രത്തിൽ പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിച്ചു.

മികച്ച പോർവിമാന പൈലറ്റായ ശുക്ലയ്ക്ക് സുഖോയ്-30 MKI, മിഗ്-21, മിഗ്-29, ജഗ്വാർ, ഹോക്ക്, ഡോർണിയർ, ആൻ-32 തുടങ്ങി വിവിധ വിമാനങ്ങളിലായി 2,000 മണിക്കൂറിലധികം പറക്കൽ പരിചയമുണ്ട്.

ധീരത, യുദ്ധഭൂമികളിൽ മാത്രമല്ല, ബഹിരാകാശത്തിന്റെ അതിരുകളിലും ആവശ്യമാണെന്ന സന്ദേശമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം നൽകുന്നത്. ലഖ്‌നൗവിലെ ഒരു സാധാരണ ബാലന്റെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് ബഹിരാകാശനൗകയുടെ നിയന്ത്രണങ്ങളിലേക്കുള്ള യാത്ര, ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ഒരു നിർണായക വഴിത്തിരിവാണ്.

1984-ൽ രാകേഷ് ശർമ്മ ബഹിരാകാശയാത്ര നടത്തിയതിന് ശേഷം 41 വർഷത്തെ ഇടവേള അവസാനിപ്പിച്ചാണ് ശുഭാംശു ശുക്ല ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. ഈ ബഹുമതി, കഴിവിനൊപ്പം മനുഷ്യന്റെ പരിമിതികളെ മറികടക്കാനുള്ള അത്യന്തം വലിയ ധൈര്യത്തെയും അംഗീകരിക്കുന്നു.

ലഖ്‌നൗവിൽ ജനിച്ച ശുഭാംശു ശുക്ല, 17-ാം വയസ്സിൽ തന്നെ സായുധസേനയിലേക്കുള്ള വഴിയിലേക്ക് കടന്നു. കാർഗിൽ യുദ്ധവും ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ എയർ ഷോയുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ പ്രചോദിപ്പിച്ചത്. മാതാപിതാക്കളെ അറിയിക്കാതെ ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ ഫോമുപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം നാഷണൽ ഡിഫൻസ് അക്കാദമിയിലേക്ക് അപേക്ഷിച്ചു.

2006-ൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിൽ ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി ചേർന്ന അദ്ദേഹത്തിന്, 2,000 മണിക്കൂറിലധികം പറക്കൽ അനുഭവമുണ്ട്. Su-30MKI, MiG-21, MiG-29, Jaguar, Hawk തുടങ്ങിയ യുദ്ധവിമാനങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പ്രാവീണ്യം നേടി. തുടർന്ന് ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റും കോമ്പാറ്റ് ലീഡറുമായി മാറിയ അദ്ദേഹം, ഐഐഎസ്‌സി ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് എയറോസ്പേസ് എൻജിനീയറിംഗിൽ മാസ്റ്റേഴ്‌സ് ബിരുദവും നേടി.

2019-ൽ, ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിനായി ഇസ്രോ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. റഷ്യയിലെ യൂറി ഗഗാരിൻ ട്രെയിനിംഗ് സെന്ററിലും നാസയും ഇസ്രോയും ചേർന്ന് നടത്തിയ പരിശീലനങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പങ്കെടുത്തു. ഗഗൻയാൻ പദ്ധതിയുടെ അവസാന നാല് യാത്രികരിൽ ഒരാളായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

-എന്തുകൊണ്ടാണ് ശുഭാംശു ശുക്ലയ്ക്ക് അശോക ചക്ര ലഭിച്ചത്?

സാധാരണയായി യുദ്ധഭൂമിയിലെ അസാമാന്യ ധീരതയ്ക്കാണ് അശോക ചക്ര നൽകുന്നത്. എന്നാൽ ശുഭാംശു ശുക്ലയ്ക്ക് ഈ ബഹുമതി ലഭിച്ചത് ബഹിരാകാശത്തിലെ അത്യന്തം അപകടകരമായ ദൗത്യത്തിൽ കാണിച്ച “അസാധാരണ ധൈര്യത്തിനും” “ഉത്തമ ധീരതയ്ക്കുമാണ്.

2025 ജൂൺ 26-ന്, അമേരിക്കയിലെ കെനഡി സ്പേസ് സെന്ററിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച ആക്സിയം 

മിഷനിൽ, SpaceX Dragon Grace എന്ന ബഹിരാകാശയാനത്തിന്റെ പൈലറ്റായിരുന്നു ശുഭാംശു ശുക്ല. 18 ദിവസത്തേക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) അദ്ദേഹം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. പെഗ്ഗി വിറ്റ്സൺ നയിച്ച ബഹുരാഷ്ട്ര സംഘത്തിലെ ഇസ്രോയുടെ ഏക പ്രതിനിധി ആയിരുന്നു അദ്ദേഹം.

ഓർബിറ്റൽ മാനുവറുകളിൽ ഒരു ചെറിയ പിഴവ് പോലും ദുരന്തത്തിലേക്ക് നയിക്കാവുന്ന അത്യന്തം അപകടകരമായ ദൗത്യമായിരുന്നു ഇത്. മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിലുള്ള സങ്കീർണ്ണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ അതീവ കൃത്യതയോടെ കൈകാര്യം ചെയ്തതിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം തന്റെ ധീരത തെളിയിച്ചത്.

ഈ ബഹുമതി ലഭിക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ യാത്രികനാണ് ശുഭാംശു ശുക്ല. ആദ്യമായി ഈ ബഹുമതി ലഭിച്ചത് 1985-ൽ, ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ക്യാപ്റ്റൻ രാകേഷ് ശർമ്മയ്ക്കാണ്

Group Captain Shubhanshu Shukla receives the Ashoka Chakra, India’s highest peacetime gallantry award, for his historic Ax-4 mission to the ISS.