ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാന ബഹിരാകാശ ദൗത്യമായ ഗഗൻയാനിലെ യാത്രികനും മലയാളിയുമായ എയർ കമ്മഡോർ പ്രശാന്ത് ബാലകൃഷ്ണൻ നായർക്ക് രാഷ്ട്രപതി ഭവനിൽ നടന്ന ചടങ്ങിൽ രാഷ്ട്രപതി ദ്രൗപതി മുർമു കീർത്തി ചക്ര സമ്മാനിച്ചു. രാജ്യത്തിന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഉയർന്ന സമാധാനകാല വീര്യ പുരസ്കാരമാണിത്. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള (ISS) ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ വിക്ഷേപണത്തിന്റെ ഭാഗമായി, ആക്സിയം-4 (Axiom-4) ദൗത്യത്തിൽ ബാക്കപ്പ് ബഹിരാകാശയാത്രികനായി നൽകിയ മികച്ച സംഭാവനകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമാനതകളില്ലാത്ത സേവന മികവും മുൻനിർത്തിയാണ് പുരസ്കാരം.
ഐഎസ്ആർഒയുടെ ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട നാല് യാത്രികരിൽ ഒരാളായ പ്രശാന്ത്, യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ പറത്തുന്നതിൽ ആയിരക്കണക്കിന് മണിക്കൂർ പ്രവൃത്തിപരിചയമുള്ള വ്യോമസേനയിലെ മികച്ച പൈലറ്റുമാരിൽ ഒരാളാണ്. ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് കരുത്തുപകരുന്ന ഗഗൻയാൻ ദൗത്യത്തിന്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ അതിവേഗം പുരോഗമിക്കുമ്പോഴാണ് പുരസ്കാരനേട്ടം. അടുത്തിടെ ലഡാക്കിൽ നടന്ന ‘മിഷൻ മിത്ര’ പരിശീലന പരിപാടിയിലും അദ്ദേഹം ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംഘം പങ്കുചേർന്നിരുന്നു.
അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള ആക്സിയം-4 ദൗത്യത്തിലേക്ക് പ്രധാന യാത്രികനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റൻ ശുഭാൻഷു ശുക്ലയുടെ ബാക്കപ്പ് പൈലറ്റായിരുന്നു പ്രശാന്ത് ബാലകൃഷ്ണൻ നായർ. നിലവിൽ ബഹിരാകാശ യാത്രികരുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള പ്ലാനിംഗ്, ക്രൂ സിസ്റ്റം വിലയിരുത്തൽ തുടങ്ങിയ നിർണ്ണായക ചുമതലകളിൽ അദ്ദേഹം സജീവ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.
വ്യോമസേനയുടെയും ബഹിരാകാശ ഗവേഷണത്തിന്റെയും ഏകോപനത്തിൽ പ്രശാന്തിനെ പോലുള്ള മുതിർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ സാന്നിധ്യം ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാണ്. മുതിർന്ന വ്യോമസേനാ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ എന്ന നിലയിലും പരിശീലനം ലഭിച്ച ബഹിരാകാശ യാത്രികൻ എന്ന നിലയിലുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരട്ട ഉത്തരവാദിത്തം രാജ്യത്തിന്റെ ബഹിരാകാശ ലക്ഷ്യങ്ങളെ കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ടു നയിക്കാൻ സഹായിക്കും. സ്വന്തം നിലയിൽ മനുഷ്യനെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ലോകരാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിലേക്ക് ഇന്ത്യ അടുക്കുമ്പോൾ, പ്രശാന്തിന്റെ ഈ നേട്ടം രാജ്യത്തിനും കേരളത്തിനും ഒരുപോലെ അഭിമാനമാകുന്നു.
Gaganyaan astronaut Air Commodore Prasanth Balakrishnan Nair has been conferred with the Kirti Chakra. Discover his contributions to India’s space dreams and Axiom-4 mission
