നാസാ ബഹിരാകാശ യാത്രികനും മലയാളിയുമായ അനിൽ മേനോൻ തന്റെ ആദ്യ സ്പേസ്വാക്കിന് തയ്യാറെടുക്കുന്നു. നാസയുടെ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം അനുസരിച്ച്, അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) പുതിയ സോളാർ അറേകൾ (IROSA) സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള മുന്നൊരുക്കങ്ങളുടെ ഭാഗമായി ആഗസ്റ്റ് 6, 13, 25 തീയതികളിലാണ് അദ്ദേഹം സ്പേസ്വാക് ദൗത്യങ്ങളിൽ പങ്കാളിയാകുക. നിലയത്തിന്റെ സുരക്ഷിതമായ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ഭാവിയിലെ സുപ്രധാന ദൗത്യങ്ങൾക്കും ആവശ്യമായ അധിക ഊർജ്ജം ലഭ്യമാക്കുകയാണ് ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. സഹയാത്രികയായ ജെസീക്ക മീറിനൊപ്പമാണ് അദ്ദേഹം ഈ ദൗത്യങ്ങളിൽ പങ്കുചേരുന്നത്.
രണ്ടാമത്തെ സ്പേസ്വാക്കിന്റെ ഭാഗമായി ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ ആന്റിന മാറ്റസ്ഥാപിക്കുന്ന ജോലികളും യാത്രികർ നിർവ്വഹിക്കും. കൂടാതെ, പവർ കേബിളുകൾ ബന്ധിപ്പിക്കൽ, നാവിഗേഷൻ സംവിധാനങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ തുടങ്ങിയ വിവിധ ഘട്ടങ്ങളിലും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കും.
ജൂലൈ 14നാണ് സോയൂസ് എം.എസ്-29 പേടകത്തിലേറി അനിൽ മേനോൻ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെത്തിയത്. ഏകദേശം എട്ട് മാസം ബഹിരാകാശത്ത് ചെലവഴിക്കുന്ന അദ്ദേഹം, വിവിധ ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണങ്ങളുടെയും സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റങ്ങളുടെയും ഭാഗമാകുമെന്നാണ് നാസ അറിയിച്ചിട്ടുള്ളത്.
Indian-origin NASA astronaut Anil Menon prepares for his maiden spacewalk at the International Space Station to install solar arrays and handle vital maintenance
