കൊച്ചി തുറമുഖത്തെ ലോകോത്തര ട്രാൻസ്ഷിപ്പ്മെന്റ് ഹബ്ബാക്കി മാറ്റുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ കപ്പൽ ചാനലിന്റെ ആഴം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള വൻ പദ്ധതിക്ക് കൊച്ചിൻ പോർട്ട് ട്രസ്റ്റ് വീണ്ടും ജീവൻ നൽകുന്നു. നിലവിൽ 14.5 മീറ്റർ ആഴമുള്ള ചാനൽ 16 മീറ്ററായി ഉയർത്താനാണ് അധികൃതർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതോടെ വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര ചരക്കു കപ്പലുകൾക്ക് (Mother Ships) നേരിട്ട് വല്ലാർപാടം അന്താരാഷ്ട്ര കണ്ടെയ്നർ ട്രാൻസ്ഷിപ്പ്മെന്റ് ടെർമിനലിൽ (ICTT) അടുക്കാൻ സാധിക്കും. നിലവിൽ ആഴക്കുറവ് കാരണം ഇത്തരം വലിയ കപ്പലുകൾ കൊളംബോ തുറമുഖത്തെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്.
ഏകദേശം 700 കോടി രൂപ ചെലവ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതോടെ കൊച്ചി തുറമുഖത്തിന്റെ ചരക്ക് കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള ശേഷി നിലവിലെ ഒരു ദശലക്ഷം ടിഇയുവിൽ (TEU) നിന്ന് രണ്ട് ദശലക്ഷമായി ഉയരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. കേന്ദ്ര സർക്കാരിന്റെ സാഗർമാല പദ്ധതിയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയ ഈ പദ്ധതിക്കായി പരിസ്ഥിതി ആഘാത പഠനം നടത്തുന്നതിനും ആവശ്യമായ അനുമതികൾ നേടുന്നതിനുമുള്ള കൺസൾട്ടൻസി സേവനങ്ങൾക്കായി പോർട്ട് ട്രസ്റ്റ് ഇതിനകം ടെൻഡർ ക്ഷണിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിലവിലെ ആഴം നിലനിർത്താൻ പ്രതിവർഷം 150 കോടി രൂപ ചെലവാക്കുന്ന പോർട്ടിന്, ആഴം കൂട്ടുന്നതോടെ മെയിന്റനൻസ് ഇനത്തിൽ 50 കോടി രൂപയുടെ അധിക ബാധ്യത കൂടി ഉണ്ടാകും.
അതേസമയം, പദ്ധതി സംബന്ധിച്ച് തീരദേശവാസികൾക്കിടയിൽ ആശങ്ക ശക്തമാണ്. കടൽത്തട്ടിന്റെ സ്വാഭാവിക ഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നത് ചെല്ലാനം ഉൾപ്പെടെയുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ കടലാക്രമണത്തിനും തീരശോഷണത്തിനും കാരണമാകുമെന്ന് മത്സ്യത്തൊഴിലാളി സംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വല്ലാർപാടം ടെർമിനലിന് വേണ്ടി മുൻപ് നടത്തിയ ഡ്രെഡ്ജിംഗ് തീരദേശത്ത് വലിയ ആഘാതമുണ്ടാക്കിയതായി ഇവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. അതിനാൽ, വിദഗ്ധ പരിസ്ഥിതി പഠനങ്ങൾക്കും തീരദേശ സംരക്ഷണം സംബന്ധിച്ച ഉറപ്പുകൾക്കും ശേഷം മാത്രമേ പദ്ധതിയുമായി മുന്നോട്ട് പോകാവൂ എന്നാണ് കേരള മത്സ്യത്തൊഴിലാളി ഐക്യവേദി ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംഘടനകളുടെ നിലപാട്.
Cochin Port revives a ₹700-crore project to deepen its navigation channel to 16 meters. This strategic upgrade aims to attract large mother ships directly to Vallarpadam, doubling the port’s transshipment capacity.
