ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം ‘ആകാശ്’ മിസൈൽ പ്രതിരോധ സംവിധാനം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ച പ്രമുഖ പ്രതിരോധ ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ചന്ദ്രമൗലി ഗഡ്ഡമണുഗുവിനെ രാജ്യം ഈ വർഷം പത്മശ്രീ ബഹുമതി നൽകി ആദരിച്ചിരുന്നു. 1983-ൽ ഡി.ആർ.ഡി.എല്ലിൽ (DRDL) ചേർന്ന അദ്ദേഹം, സ്വദേശി സാങ്കേതികവിദ്യയിലുള്ള ആകാശ് പദ്ധതിയുടെ പ്രാരംഭ ഘട്ടം മുതൽ മുന്നണിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. റാംജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ (Ramjet Propulsion) ഉൾപ്പെടെയുള്ള സങ്കീർണ്ണ സാങ്കേതികവിദ്യകളുടെ വികസനത്തിൽ ഉയർന്ന വെല്ലുവിളികൾ മറികടക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹവും സംഘവും നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചു. 1994-ൽ ആകാശ് മിസൈലിന്റെ നിർണ്ണായകമായ ആദ്യ പൂർണ്ണദൈർഘ്യ ഫ്ലൈറ്റ് പരീക്ഷണം വിജയിപ്പിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മേൽനോട്ടത്തിലാണ്.
‘ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂർ’ ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിർണ്ണായക പ്രതിരോധ ദൗത്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ വ്യോമപ്രതിരോധത്തിന്റെ നട്ടെല്ലായി ആകാശ് മിസൈൽ മാറിയതിന് പിന്നിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദീർഘകാലത്തെ കഠിനാധ്വാനമുണ്ട്. തുടർച്ചയായ പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും നവീകരണങ്ങൾക്കും ഒടുവിൽ 2015-ൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയും തുടർന്ന് കരസേനയും ആകാശ് മിസൈൽ സംവിധാനം സേനയുടെ ഭാഗമായി ഔദ്യോഗികമായി സ്വീകരിച്ചു. പ്രതിരോധ ഗവേഷണ രംഗത്ത് ഇന്ത്യയെ സ്വയംപര്യാപ്തതയിലേക്ക് നയിച്ച ഈ സമാനതകളില്ലാത്ത നേട്ടങ്ങൾക്കും അർപ്പണബോധത്തിനുമുള്ള ഉചിതമായ ആദരവായാണ് ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക വിഭാഗത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ പദ്മശ്രീ ബഹുമതി നൽകി രാജ്യം ആദരിച്ചത്.
