ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ ജഴ്സിയെ തന്റെ പേരിന്റെ പര്യായമാക്കി മാറ്റിയ അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസമാണ് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ. ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ആരും ഇത്രയധികം ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ കുപ്പായത്തെ സ്വന്തം ആത്മാവായി കൊണ്ടുനടന്നിട്ടുണ്ടാകില്ല. പോർച്ചുഗൽ ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം 23 വർഷം നീണ്ട ഐതിഹാസിക കരിയറിന് വിരാമമിട്ട് ഇതിഹാസതാരം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി വിരമിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ആഗോള ഫുട്ബോളിൽ മറ്റാർക്കും അവകാശപ്പെടാനില്ലാത്ത സമാനതകളില്ലാത്ത റെക്കോർഡുകളോടെയാണ് റൊണാൾഡോ പടിയിറങ്ങുന്നത്.
2003 ഓഗസ്റ്റിൽ രാജ്യത്തിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച അദ്ദേഹം, പിന്നീട് 234 മത്സരങ്ങളിൽ ബൂട്ടുകെട്ടുകയും 146 ഗോളുകൾ നേടുകയും ചെയ്തു. അന്താരാഷ്ട്ര പുരുഷ ഫുട്ബോളിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ചതും ഏറ്റവുമധികം ഗോളുകൾ നേടിയതുമായ ലോക റെക്കോർഡ് അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തമാണ്.
റൊണാൾഡോയുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിക്ക് കീഴിലാണ് പോർച്ചുഗൽ തങ്ങളുടെ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. ഫ്രാൻസിൽ വെച്ച് നടന്ന യൂറോ 2016 (Euro 2016) കിരീടവും, തുടർന്ന് 2019-ലെയും 2025-ലെയും നേഷൻസ് ലീഗ് (Nations League) കിരീടങ്ങളും സമ്മാനിച്ചതിൽ റൊണാൾഡോയുടെ പങ്ക് നിർണായകമായിരുന്നു. ആറ് ലോകകപ്പുകളിൽ പോർച്ചുഗലിനായി കളിച്ച റൊണാൾഡോയുടെ അവസാന ലോകകപ്പ് പോരാട്ടം ഈ വർഷമായിരുന്നു.
ലോകകപ്പിന്റെ ആറ് വ്യത്യസ്ത പതിപ്പുകളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ഏക താരമെന്ന അപൂർവ റെക്കോർഡും റൊണാൾഡോയ്ക്ക് സ്വന്തമാണ്. വ്യക്തിഗത നേട്ടങ്ങളിലും രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിലെ ദീർഘകാല സാന്നിധ്യത്തിലും വിസ്മയിപ്പിക്കുന്ന ഏടുകൾ രചിച്ചെങ്കിലും, കരിയറിൽ ഒരേയൊരു പ്രധാന കിരീടം മാത്രം അദ്ദേഹത്തിന് അകന്നുനിന്നു – അത് ലോകകപ്പായിരുന്നു
